青梅高校の略称を思いながら、その校舎を探すと……。

　三鷹市に都立・三鷹高校、国立市に都立・国立高校があるように、ここには絶対に都立・青梅高校が存在するはずだ。しないわけがない。もちろん略称は「おめこー」であろう。いやそうでなくてはならない、と。

　で、探索した。

　街道を引き返したりもした。

　いやがおうにもペダルに力の入る私である。

　その結果たどり着いたのが、おや、灯台もと暗し、くだんの「ラーメン福助」近く、その名も「都立・青梅総合高校」であった。聞けば都立私立を問わず「青梅」のつく高校はここしか存在しないのだそうだ。

　がーん。私は衝撃を受けた。なぜか「総合」なんて余計なものが付いている。実に残念である。

　しかも「総合」……。なぜ「総合」でなくてはならないのか。どうせ余計なものを付けるならば、総合でも、国際でも、未来でも、創造でも、同じだろう。ならばなぜ「国際」にせん。そんな性根のすわってないことでどうする。それで昭和の町を名乗れるか。喝ッ。

　……なんてね。

　全部、冗談でありますからね、関係者の方々、お怒りにならないように。

　総合の総合たる意味は“普通科とも専門学科（工業、農業、商業等）とも違う、すべてを総合した「第三の学科」”ということだそうで、なるほど、きちんと総合の意味はあるのである。

羽村市の「水神社」は、都民にとって非常に大事な意味がある。

　さて、なかなか青梅から出られない。

　今度こそ出るぞ。というわけで、奥多摩街道を南東にいくと、左に新奥多摩街道、右に（旧）奥多摩街道の分岐点となる。

　両街道はやがて、昭島の近くでまた同じ道に戻るのだけど、私は右の（旧）奥多摩街道を行くことにする。

　同じ行くなら、多摩川沿いの方が楽しいと思ったからだ。

　わはは、大失敗。

　川沿いはいいんだけれど、いやまあ風が強くてね。

　多摩川から吹き上がってくる風は、冷たくて、強くて、向かい風で、ほんと往生した。

　往生したといえば、このあたりの奥多摩街道は、もうトラックが多くて多くて。道幅は狭いのに、上下両車線を、バンバン大型トラックが通っていく。

　トラック特有のエアブレーキが、プシューッという。それが後から迫ってくる。そのたびにキモが冷える。後から煽られているように感じる。それなのに逃げ場がない。いやはや恐いぞ、奥多摩街道は。突然、強風がびゅうっと吹いたりするし。

　それにしても、このあたりの風景は、とうてい東京都内とは思えない。ところが「地方の風景か？」と言われると、それとも若干違うんだよね。

　無国籍というか、無県籍（？）というか、いわく言いがたい独特の風情がある。どこの地方色にも染まらない“純粋な田舎”というか。

　と、このあたりが羽村市。

　じつは江戸のはじめから、この場所は“江戸（東京）の水源”として非常に重要だったのだそうだ。街道沿いに「玉川神社」「玉川水神社」というふたつの神社が並ぶんだけれど、ここに祀ってあるのが、まさにお水の神様。

　江戸期、元祖玉川上水が掘削されたのが承応二年（1653年）のことだった。関ヶ原からまだ50年しか経ってない。この頃からここは「水の村」であり、江戸表からは、専門の役人が交代で羽村に出向いていた。地元の農民たちも水番人を買って出、水質を管理したのだという。この村はいわば「水道立村」だったのだ。

　それにしても田舎だ。風に萱やススキがたなびく。山は雑木林。人口は今でも5万7000人程度だそうだ。東京の中でもっとも少ない「市」である。

【次ページ】　アメリカンな福生の「限りなく透明に近いブルー」後。