W杯という大舞台では、初出場の新人だからこそ生み出せる初々しいストーリーもある。しかし、「これで最後」というベテランの命を削るようなドラマも、見逃せないだろう。

　2006年ドイツ大会では、大会前にフランス代表のジダンが引退を発表し、それがチームの団結を呼び起こし、準優勝する原動力になった。2002年日韓大会では、アルゼンチンがまさかのグループリーグ敗退を喫し、バティストゥータが目に涙を浮かべながら代表引退を発表してファンの心を打った。

　今大会も“オヤジたち”のドラマは生まれるのだろうか？

　すでに代表引退を表明しているのが、32歳のポルトガル代表のデコだ。ブラジルから帰化して約7年、チームを引っ張ってきたが、「今大会を最後に若手に道を譲りたい」と発表した。ポルトガルは今大会の予選で苦しみ、前評判は低いが、「デコのために」とチームがひとつになれるかもしれない。