新城幸也 「21回チャンスはある」 ／ ツール・ド・フランス2009プレビュー 

厳しい山岳は苦手だが「ずっと続かない」から大丈夫。

　日本人として13年ぶりの大舞台にも不安はないという。23日間という長丁場も未経験だが今シーズン前半、ハイレベルなレースに出場し続けたことが自信につながっている。

「日本のファンの方の期待はかなり感じています。こんなにブログの書き込みがあるのかと驚くばかりで、本当にうれしいです。こういうのを見ると、ツールに出るんだなとようやく実感します。プレッシャーじゃなくて、自分の力になりますよ」

　かつてイノーは「ツールで勝つためにはなにが必要か？」と記者に質問されたときに、「23日間食べ続けても壊れない胃だ」と即答した。その言葉に秘められた意味を、ベルノードーを介して聞いている。

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「ツールで重要なのは体力の『回復』だと言われているので、きちんと食事をし、睡眠時間を十分に取る。これを繰り返して乗り切りたいです。厳しい山岳は得意じゃないけど、アルプスやピレネーだってずっと続かない。10日に一度、休養があるから大丈夫」

　出場が発表されてから飛躍的に伸びたブログのヒット数。殺到する取材陣。ツールに出場するというニュースは、いやがうえにも周囲の期待を高めていく。

「ねらっていきます。休日の2日間を除いて21回チャンスはある。僕にとってただ出場することだけが目標じゃない。来年も出場できるという保証はどこにもないので、悔いのないようにいい走りをしたいです」