な、なんと広島カープにいたコルビー・ルイスが育児休暇を取得した。

　現在はテキサス・レンジャーズでプレーするルイスは、4月13日に女児が誕生し、最近になって制度化された育児休暇の初めての取得者となった。

　メジャーリーグの育児休暇制度（paternity leave）では、選手はシーズン中でも一時的に24時間から72時間に限ってチームを離れることが可能になっている。

　このニュースを聞いたとき、「おぉ、メジャーリーグもここまで来たか」と思ったが、レンジャーズのマイク・マダックス投手コーチ（グレッグ・マダックスのお兄さん）は、「もっと以前からこの制度があってもよかったんじゃないか」とコメントしており、実情にようやく制度が追いついたという印象を持っているようだ。

40年間にわたって拡大してきたメジャーリーガーの権利。

　メジャーリーグの歴史をたどっていくと、この40年間は選手の権利拡大の時期だったことが分かる。

　もっとも影響が大きかったのは、フリーエージェント制（FA制）の導入だった。1975年、アンディ・メッサースミス（ドジャース）とデーブ・マクナリー（エクスポス）のふたりの投手が、球団が提示した条件に納得せず、契約しないままにプレーしたことがFA制導入の直接的なきっかけとなった。

　FA制の導入によって、選手の年俸は右肩上がり。ヤンキースのアレックス・ロドリゲスは、2008年から始まった契約で10年間に総額にして約250億円を手にすることになっているが、これもFA制の導入と、アメリカのスポーツビジネスが好調だったことが要因になっている。

　お金だけではない。選手会は待遇改善に取り組んできた。チームが遠征に出た場合、選手たちが宿泊するホテルのグレードも決められている。経営者側にしてみれば、少しでも経費を削りたいだろうが、そういうわけにはいかないのだ。

　また、選手と球団が契約を結ぶ時に「オールスター出場手当て」や、日本人選手だと「日本との往復交通費」が条項として盛り込まれるようになったのも、代理人制度が普及し、細かい条件までが話し合われるようになったためだ。

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