「3月に160キロをホームランするとは！」五十嵐亮太が語る今季の大谷翔平の凄み…“魚雷”ではないバット変更で見えた「想像を超える対応能力」

「東京シリーズの開幕戦を思い起こすと、WBCのような国際試合や、日本シリーズとかポストシーズンのような、特別な試合のような雰囲気がありましたね」

　2月のキャンプから開幕シリーズへと、つぶさにドジャースと大谷翔平選手を取材してきた五十嵐亮太さん。アメリカで開幕後も期待に違わぬ打撃を見せている大谷だが、この東京シリーズでの印象はどうだったのだろうか。

アリゾナでドジャースのスプリングキャンプをレポートする五十嵐さん　©Nanae Suzuki

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バットを長くしているのに…

「まず、24年と比較すると、ホームランが出るのが早かったですよね。今年、彼はバットを昨年より1インチ長いものにしているんです。それによってバットコントロールは難しくなっているはずなのに、オープン戦ですでに190キロを超える打球速度も出ていました。

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　そして、東京でホームランを打った球は99マイル（約159キロ）の速球でした。大谷選手の、自身打ったホームランで2番目に速いボール。去年大谷選手が100マイルをホームランしたのは、6月でした。彼は“ミスター・ジューン”と言われるくらい、6月は調子がいいんです。去年は状態の上がってきた6月に打った100マイルを、この時期に、長いバットで打ったわけですから、とても状態がいいとしか言いようがないですよね」

左肩の現状に対応する力

　大谷は右肘のトミー・ジョン手術のリハビリ中であるだけでなく、昨年のワールドシリーズで痛めた左肩も手術を受けている。その影響を感じさせない活躍ぶりに、五十嵐さんは大谷の対応力を指摘する。

「左肩の手術を受けて、Numberの記事などを読んでも、練習後1時間はしっかりリハビリやケアをしている、とある。おそらく、ウェイトトレーニングひとつとっても、アクティブに重い負荷をかけていくことは難しいはずです。肩まわり、腕まわりのトレーニングがやりにくいなかで、大谷選手も多少はこれまでとの違いを感じていると思うんです。

　それでも結果を残すというのは、対応する能力の高さ。自分の現状が今あるなかで、どうすれば結果に結びつけられるか、ベストの答えを見つけることが非常にうまいんだと思います。違いに対応していく能力ということですね」

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