「クボは天才的。ゴラッソ！」ブラジルTV局が興奮…久保建英無双「8.0点だ」日本通ブラジル人記者のバーレーン戦ホンネ採点「ただ苦戦してたよね」 

「それまで試合が膠着していたが、日本の先制点で全く異なる展開になった。ただ、日本の守備陣は落ち着いて対応した。バーレーン選手のミスにも助けられたが、決定的なピンチは作らせなかった」

――後半40分、左サイドから久保が利き足ではない右足で強烈なシュートを放ったが、バーレーンのGKがファインセーブ。その2分後、左CKを蹴った久保が伊東へボールを預け、リターンを受けるとドリブルでゴール方向へ突き進み、クロスを予想したGKの裏をかいて左足でニアサイドをぶち抜いた。ブラジルのテレビのアナウンサーは、「ゴラッソ！」と絶叫していました。

「またしても、久保の才能が光ったね。過去のW杯アジア予選で勝ち上がりを決める得点を記録した選手、つまり1998年大会の岡野雅行と2006年大会の大黒将志（対イラン）、2010年大会の岡崎慎司（対ウズベキスタン）、2014年大会の本田圭佑（対オーストラリア）、2022年大会の三笘薫（対オーストラリア）らは後々まで記憶に残る。

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　その意味でも、久保がこのゴールを決めたことは彼にとってもチームにとっても非常に良かった」

やや苦戦も…クボ以外にも高く評価したい選手が

――この試合を全体的に振り返ってください。

「後半の初めまでは、非常に苦戦した。それでも、粘り強く攻め続けて相手ゴールをこじ開け、さらに追加点を入れてダメを押した。現在の日本代表を象徴するような試合だったと思う」

――各選手の採点についても教えてください。最も高く評価した選手は？

「もちろん久保で、8.0点を与えたい。でもその他にも高く評価したい選手はいるよ」〈つづく〉

#2に続く

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