ソフトバンクは1位・前田悠伍の成長が光

【ソフトバンク　2023年ドラフト指名選手】

✕武内夏暉　22歳　投手　國學院大　185cm90kg　左投左打
1位　前田悠伍　18歳　投手　大阪桐蔭高　179cm76kg　左投左打
2位　岩井俊介　22歳　投手　名城大　182cm90kg　右投右打
3位　廣瀬隆太　22歳　内野手　慶應義塾大　182cm92kg　右投右打
4位　村田賢一　22歳　投手　明治大　179cm92kg　右投右打
5位　澤柳亮太郎　23歳　投手　ロキテクノ富山　178cm88kg　右投右打
6位　大山凌　21歳　投手　東日本国際大　179cm77kg　右投右打
7位　藤田悠太郎　18歳　捕手　福岡大大濠高　170cm75kg　右投右打

【ソフトバンク　総評】

　最重要補強ポイントの「左腕投手」を、前田悠伍（大阪桐蔭高）で抑え、武内夏暉（投手・國學院大）を逸したのは、今季の西武での活躍を見れば、歯ぎしり千万の思いだろうが、そこは「王者」だ。「やっぱりね、ウチの見立てに間違いはなかったね」と余裕の姿勢だったのではないか。

　理由は、繰り上げ1位・前田悠伍の大成長だ。

　ファームで強化練習を重ねながら、ウエスタン12試合に、主に先発で登板。防御率1.94の盤石の投球内容で4勝1敗。65イニングで58奪三振も「あっぱれ！」だが、それ以上に四死球わずか8の精度の高さ。プロのストライクゾーンにもサッとなじんで、全く苦にしなかったピッチングセンスに、計り知れない将来性を感じてしまう。

　2位指名から5人連続で「大学生・社会人」を指名。

　どうしてもルーキーの力を借りなきゃならないほど、戦力がひっ迫しているチームじゃない。2、3年先を視野に入れながら、1年目もちょいと一軍戦力に加わってくれたらありがたい。そんな、チームの願いを、そのまま体現してくれたように見える。

　2位・岩井俊介（投手・名城大）、5位・澤柳亮太郎（投手・ロキテクノ富山）、6位・大山凌（投手・東日本国際大）。いずれも、それぞれの個性を発揮しながら、中継ぎでチームの力となり、来季以降への足がかりを掴んだ。

　ウエスタンの中継ぎ登板で、四球をほとんど出さずに三振を取りまくる投球で認められた岩井投手は、一軍で同様の投球（15試合13イニング・1勝1敗・10奪三振・2四球）で存在感を発揮。澤柳投手も、勝負球のカットボール、フォークを駆使して11試合の中継ぎで奮投。落差の大きなカーブとフォークを武器に緩急の投球で18試合に登板した大山投手。

　残念ながら、澤柳投手はシーズン中にトミー・ジョン手術を受けることになったが、ソフトバンクの強力投手陣の層をさらに厚くできるピースが、今季、さらに増えたことを立証した。

　3位・廣瀬隆太（内野手・慶應義塾大）も、ウエスタンの実戦でクリーンアップをつとめながら（94試合・打率.255・3本塁打、80安打23長打）、一軍でも35試合（打率.233・2本塁打）に出場。長打力もあるが、意外とあまり三振をしないバッティングで、柳町達外野手（5年目）、正木智也（3年目）に続く「塾・3人目」のバットマンとして、頭角を現しつつある。

　おそらく、将来性を期待しての指名となったはずの7位・藤田悠太郎（捕手・福岡大大濠高）と育成指名の8選手が、今季の「音なし」だったのは仕方のないところ。一軍で使える確かな特徴を持った選手を獲得して、使いながら育てていく……その狙いは果たせた今季になったようだ。

【総合評価　〇】

＜広島・ロッテ・阪神・オリックス編へつづく＞

#3に続く

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