「あくまで、一ファンとしての思いですが…」

試合後、サム・グッドマンがリングに上がり、次戦は決定的。年内はスーパーバンタム級に留まり、防衛を重ねることを明言している。

――今後、井上選手に期待することはありますか。

「あくまで、一ファンとしての思いですが、上の階級で、パンチをもらわないことに徹したら……を見てみたいんです」

倒れるネリを背後に、井上は右拳を突き上げた　©Hiroaki Yamaguchi

――フェザー級に上げてということですね。

「先ほどの話ですが、1ラウンドにダウンしてから、ほとんどパンチをもらっていない。相手が前に出てきて、尚弥選手が引いて闘いながら的確にパンチを当てていた。相手の体が大きくなるフェザー級の選手をいなしながら、ああいうボクシングをするのを見てみたいんです」

フェザー級は「かえってやりやすいんじゃないか」

――スパーリングを始めた頃、黒田さんの体の方が大きかったですよね。実際、どうでしたか。

「当時は僕の方が大きかったので、尚弥選手がいなして、的確に強いパンチをバンバンと当ててくる。彼は追うのもいなすのも、もちろん両方できるんですけど、アマチュアからプロの初期はテンポも速かったし、すごく動いていた。慣れ親しんでいるのはそっちなんじゃないかなとも思うんです」

試合後会見での井上尚弥　©Takuya Sugiyama

――そういう試合が見てみたい、と。

「仮に階級を上げたら、相手はフレームを生かして前に出てくると思う。それって、尚弥選手からしたら、かえってやりやすいんじゃないかな。あのパンチならフェザー級でも変わらずKOしていくと思います」《ネリに奪われた“ダウンの真相”などを聞いたインタビュー前編も公開中です》