「テレビで見てましたから、逆によく見えてました」

　ある自治体で、高校野球のジャッジをしている現役審判員の方だ。

「確か位置的に、投手のかかとは一塁ベースの上にありましたから、から足っていうんですか。スパイクはベースの上にあったけど、接触はしてない……そういう究極の判定をされたんじゃないですかね」

　甲子園球場100周年の夏の大会。

　熱戦続出に盛り上がる一方で、アンパイアの微妙なジャッジも話題に挙げられていた。

甲子園の開会式で整列する審判団　©JIJI PRESS

　同じ試合の終盤。

　遊撃手の前に緩いゴロが転がる。

　明らかに、内野安打狙いの「当て逃げ」だったから、一塁へ向かった打者走者のスピードは素晴らしく、懸命に突っ込んで捕球即アンダーハンドから繰り出した遊撃手の送球も、ヘッドスライディングの手が一瞬早く一塁ベースを「捉えた！」と思った瞬間、ジャッジは「アウトー！」。

　まわりで見ていた4人が、全員「ええーっ！」。 

　スロービデオの「おさらい」を待ってみたが、画面にスロービデオは出されなかった。

「基本、手でベースタッチにいくヘッドスライディングは片方の手でブレーキをかけることが多いので、スピードが落ちてタイミングアウトがほとんどなんです。頭から滑るから、怖いんですね、選手たちも。一塁へのヘッドはむしろ、ベースの上にドーンとダイビングする感じでいったほうがセーフになりやすいんです」

　一塁ヘッドスライディングの「ほんとのところ」を教えていただいてしまった（※諸説あるようです）。

「アンパイアのジャッジがいちばん正しい」…その真意は？

「微妙に見えるジャッジはいろいろあると思うんですけど、アンパイアのジャッジがいちばん正しいんです」

　そう自信をもって答えてくれた審判員の方。その理由はつまり、こういうことだという。

＜次回へつづく＞