球場でヤジ応酬、32歳監督に殺害予告も…あの岩手大会決勝から5年“佐々木朗希の代わりに登板した男”の証言「なぜ5番手ピッチャーが先発した？」

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　2019年夏の岩手大会決勝の試合後、ベンチ前で報道陣に囲まれていた國保陽平（32歳）に対し、応援席から心ない野次が飛んだ。

「本気で甲子園さ行ぎたくねえんか！」

　すると今度は國保を擁護する声が飛んだ。

「やめろー。そんな罵声を浴びせるのはやめろー！」

　予期せぬ場外乱闘に、國保は報道陣に断りを入れて、取材をいったん中断した。動揺しているように見えた。

佐々木朗希がいた大船渡は、決勝で花巻東に敗れて、甲子園出場を逃した ©Asami Enomoto

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「殺害予告を受けたことはありますか？」

　あれから5年が経った今年7月。母校である盛岡第一高校硬式野球部の副部長を務める彼は、岩手県高野連の仕事として、駐車場の整理係を担当していた。國保は当時をこう振り返った。

「実は野次が飛んだことを、僕は覚えていないんです。（筆者の）記事で知って、そんなことがあったのか、と。まあしかし、決勝のあとは大変でした」

　令和の怪物を起用せずに敗れ、大船渡にとって35年ぶりとなる甲子園出場が潰えたことで、学校には苦情の電話が250件以上も届いたという。

「手紙なんかも届いたんですが、事務室の方が目を通して、僕の元に届かないように配慮してくださっていたんです。でも、中には一般の郵便に紛れ込んで、目にしてしまうこともありました。殺害予告を受けたことはありますか？　あれはさすがに動揺します。普通の人生を送っているだけなのに、殺害予告なんか受けない方がいいに決まってますよね……」

　5年という時間によって、辛い記憶も臆せずに話せる思い出となった。

　当時、國保が世論の怒りを買ったのは、勝負を諦めたかのような采配に映ったからだ。なぜ、甲子園を懸けた試合で、先発投手が実質、5番手だった柴田貴広だったのか。なぜ大勢の決した7回に送り出した投手も、4番手に位置づけられる2年生の前川真斗だったのか。

なぜ決勝で“4、5番手”を登板させたのか

　國保が内情を明かす。

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