「大半の選手が大学で野球を終えるので就職活動がありますし、野球を続ける子は進路のために野球を頑張る。野球しかしてこなかった自分が、そういう思いをどうチームに落とし込むか、それは難しかったです。150キロを投げるためにはこんなことやらなあかんとか、高校ではこんなことをやっていたとか、野球っぽく言ってもみんなには響かないんです。

　高校では日本一になるためにこうやろう、と足並みをそろえていたけれど、大学では日本一になるにはどうすればいいのか、日本一にふさわしいチームって何だろうとか、チームワークをどうすればいいだろうとか。慶應は甲子園経験者が他の大学よりは少なかったので、六大学の中で勝ち抜くためにどうすればいいのか、よく考えましたね」

慶大でも主力として活躍　©︎JIJI PRESS

　それでもリーグ戦で勝つ、さらに全国の舞台で勝つことの重要性を、試合を重ねながらチーム全体で体感し、共有することで、その意味を分かち合い、それが功績となった。

プロの選択肢は「まったくなかった」理由は？

　福井自身は、大学卒業後にプロに進む選択肢はまったく頭にはなかった。

　同期には正木智也（ソフトバンク）、1年上には木澤尚文（ヤクルト）というプロ入りした高いレベルの選手もいたが、福井は社会人野球でのプレーを熱望していた。

「社会人でしっかり野球をやり切る。でも何がまだ足りないかを考えた時、自分のスキルを言語化する能力が足りないと思いました。大学ではまだ感覚で野球をやっていたので、自分の技術を体得して言語化できるようになれば、コーチングができるし、指導者になった時にちゃんと口で伝えられるようになるので、社会人野球でもうひとつ、ふたつ技術を磨きたいと思いました」

　現役を続けたいというのはもちろんだが、社会人野球に進みたい理由は他にもあった。

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