ドジャースは野茂英雄のことばかり聞く日本メディアをどう受け入れた？ 親日球団の原点…ラソーダ監督「センイチ・ホシノは俺のブラザーだ」 

「野茂はエースだ。先発投手のリーダーだ。マルティネスは、投手陣全体のエースだ」

　その“使い分け”も、ラソーダ特有の人心掌握術なのだろう。

ドジャース「多国籍軍」の歴史

　人種の壁を越え、チームをまとめ上げる。それが、ドジャースという球団の歴史と、独特なチームカラーでもあった。遡れば、黒人初のメジャーリーガー、ジャッキー・ロビンソンがプレーしたのに始まり、1981年には史上初の新人王とサイ・ヤング賞のダブル受賞を達成したメキシコ出身の左腕、フェルナンド・バレンズエラが「フェルナンド・マニア」と呼ばれる熱狂的なファンを生んだ。

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　野茂が入団する前年、1994年には韓国人の朴賛浩(パクチャンホ)が、韓国のプロ野球を経験しないままドジャースと契約。1995年も、先発ローテーションには野茂をはじめ、ドミニカ共和国出身のラモン、メキシコ出身のバルデス、アメリカ出身のトム・キャンディオッティ、ケビン・タパニらが名を連ね、当時の先発ローテは「多国籍軍」とも呼ばれていた。

　だから、日本人の記者がその“多人種”の中に入っても、居心地は決して悪くなかった。それどころか、スタッフや選手、駐車場のゲートのおじさん、プレスルームでケータリングのお世話をしてくれる女性スタッフに至るまで、いつもフレンドリーに接してくれた。

　ドジャースを追いかける日々は、日本とはほぼ昼夜逆転となる時差ゆえに、寝入りばなに原稿に関する会社からの問い合わせが入るなど、もちろん苦労も多かった。しかし、取材全般に関しては、こうやって30年近い年月が過ぎ、改めて振り返ってみても、ドジャースタジアムから見える、あの澄んだ青い空の光景とともに、楽しい思い出しか残っていない。

　少々、個人的な話が過ぎた。シーズンの戦いに戻ろう。

＜つづく＞

#12に続く

ドジャースファンが絶不調・野茂英雄にブーイング、ラソーダは野茂を監督室に呼び寄せた…メジャー1年目の窮地に見た“ラソーダ監督の人心掌握術”

#14

野茂英雄に米スター選手が直接伝えた感謝「メジャーリーグはキミに救われた」…負けても称賛されたプレーオフの先発 「トルネード旋風」は何を残したか

#13

「野茂があんなに笑うなんて」野茂英雄がアメリカで初めて見せた表情…優勝決定の直前、“あの名医”が姿を現し「球速が約20キロ上がった」記者の証言

#12

ドジャースファンが絶不調・野茂英雄にブーイング、ラソーダは野茂を監督室に呼び寄せた…メジャー1年目の窮地に見た“ラソーダ監督の人心掌握術”

#11

ドジャースは野茂英雄のことばかり聞く日本メディアをどう受け入れた？ 親日球団の原点…ラソーダ監督「センイチ・ホシノは俺のブラザーだ」

#10

野茂英雄が報道陣に「撮らないでください」メジャー1年目の夏に起きた異変…記者が見た“トルネードの焦燥”「もう説明を受けたでしょ？」

#9

野茂英雄がバースデー完封勝利を目前に緊急降板…メジャー1年目の夏に始まった“爪問題”「割れた原因ですか？ それは、僕が投手だからです」

#8

ドジャース同僚がキャッチボールすら拒否、食堂も出禁…野茂英雄がメジャー1年目に経験した「スト破り選手の1軍昇格事件」

#7

野茂英雄のドジャース「トルネード旋風」を近鉄の同僚投手はどう見た？「自分は絶対通用せえへん」野茂に次ぐ“エース”がメジャーを目指さなかったワケ

#6

「今日のキャッシュより、明日の夢です」年俸1億円超え→任意引退を選んだ野茂英雄26歳のメジャー挑戦　近鉄同僚投手は「絶対やってくれると思っていた」

#5

野茂英雄は「もう日本に帰れない」「危険な賭けだ」メジャー挑戦表明に日本球界から悲観論が噴出…ドジャース・野茂フィーバー前史

#4

野茂英雄の会見直前、近鉄は球団旗を外した…「メジャー挑戦」電撃発表の舞台裏　記者が明かす「野茂と近鉄の視点は、完全に違っていた」

#3

「メジャーなんてありえない」が日本の常識でも…野茂英雄26歳は「メジャー挑戦の夢」を語り続けた　近鉄番記者が聞いた「野茂のホンネ」

#2

8回までノーノーでも交代指示、16四球で191球完投…野茂英雄「日本最後のシーズン」とは何だったのか「鈴木監督はそれでも期待を寄せていた」

#1

野茂英雄が監督と“衝突”「300球投げなアカン」「またそんな話ですか？」メジャー挑戦の1年前“近鉄で起きていた事件”「露骨にイヤな顔を…」