「親父でもプロになれるんだから、俺もなれるわ」高校生・山崎福也の宣言に父「ヒドいこと言うな（笑）」…巨人＆日本ハムOBの父が語る「親子の物語」

小さい頃からセンスは感じていた

　小児脳腫瘍の大手術を乗り越えた山崎は、夢への階段を駆け上がっていく。日大三高では、2年夏の選手権大会、3年春のセンバツに出場。準優勝を果たしたセンバツでは、エースとしてフル回転するとともに、5番打者として大会タイ記録の13安打を放った。夢はもちろん「プロ野球選手」。指導者としても多くの選手を見てきた章弘さんは、福也の資質を感じ取っていた。

3年時に背番号1を背負い、センバツで準優勝を成し遂げた日大三高時代　©Hideki Sugiyama

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「正直、小さい頃からセンスは感じていました。ボールの握り方、投げ方ひとつにしても姿形から雰囲気がありました。比べるわけではないんですが、兄貴（2歳上の福之さん）の方は真面目で本当に練習するんです。でも福也はそれ以上に、持って生まれた才能があったと思います」

一度だけ怒った

幼い福也を抱く父・章弘さん。小さな頃から体が大きかった　写真は章弘さん提供

　練習をサボるようなことは一度もなく、反抗期もなかった。章弘さんが声を荒げたのはたった一度だけだという。それは兄弟がまだ小学生の頃のことだった。

「僕が車で帰ってきたら、反対方向から自転車に二人乗りしてフラフラ蛇行運転しているガキが来たんです。『こいつら危ないな。どこのアホか』と思ってパッと見たら、なんのことはない、自分とこの兄弟やった（笑）。思わず窓を開けて『死にたいんか！』って怒鳴りましたよ。それ以外は怒ったことないですね」

プロ野球選手って簡単になれるんだな

　同じ道を選ぶにあたり、プロ野球選手の「二世」としてプレッシャーも「全く感じてなかったはず」と章弘さんは笑う。その証拠に、日大三高時代の福也はこんな言葉を口にしていたという。

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