「すべての外国人選手は渉外担当が実力を評価した上で獲得しています。大事なのは、いかに彼らに力を発揮させる環境をつくるか。適応する時間も含めて、打者なら少なくとも200打席は必要です。特に元メジャーリーガーはプライドも高いので、二軍に落とすべきではありません。球団によっては二軍の環境は良くないし、モチベーションを落とさせてしまいますから……」

　コルデロはイースタンリーグの22試合で打率.244、4本塁打、OPS.750だったが、成績以上に重要なのは、二軍での打席経験が果たして一軍で生きるのかという点だ。それくらい、同じNPBでも一軍と二軍には大きな差がある。

　実際、コルデロは5月28日に再登録されたが、期待されたような結果は出せなかった。そして6月3日、再び登録抹消となっている。

現場とフロントのズレ

　結果論になるが、上記のエージェントも言うように、新外国人選手に実力を発揮させるにはシーズン序盤にもう少し我慢して一軍でチャンスを与えておくべきだった。もし首脳陣が我慢し切れないなら、フロントはそもそも“リスキー”な新外国人打者を獲得すべきではない。この現場とフロントのズレが、西武が抱える2番目の問題点だ。

最終的にGMが指揮を執る形になった、渡辺GMー松井監督の体制　©Hideki Sugiyama

　渡辺GM兼監督代行に「十分に戦力を供給できていると思うか」と質問した際、気になったのが外国人選手についてしか言及がなかったことだ。この点にこそ、近年の西武における最大の問題があるのではないか。そこで筆者は2つ目の質問をした。

＜つづく＞