173cmの長身でも「“モデル体型”じゃダメなんです」…「悔しい」日本選手権3連覇で走高跳・高橋渚（24歳）が見せた“成長と課題”

　3連覇の偉業達成後でも、そこに弾ける笑顔はなかった。

　新潟で行われている陸上競技の日本選手権。女子走高跳で優勝したのは高橋渚（センコー）だ。1m75cm、1m78cm、1m81cmの試技を1発クリアし、この時点で日本一を決めた。1m84cm、1m87cmもノーミスで、目標に掲げていた1m90cmの大台へ挑戦。だが、この高さは3回とも失敗となった。

　2位に入った津田シェリアイ（築地銀だこ）の記録が1m78cmということを考えれば、中盤以降の跳躍は一人旅となる圧勝劇だった。

1m87cmの記録で日本選手権3連覇を決めた高橋だが、試合後は悔しさが口を衝いた　©Yuki Suenaga

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　だが、試合後に目を潤ませた高橋の口を衝いたのは、悔しさばかりだった。

「絶対に1m90cmを跳びたかったんですけど……やっぱり跳びたい気持ちが大きすぎて。それがなくならない限りは、まだダメなんでしょうね。跳びたい気持ちが強すぎると突っ込んじゃうんで、そのために助走も調整したりはしたんですけど」

　現在、日本の女子走高跳という競技は停滞期にあると言っていい。

　日本記録は20年以上前の2001年に記録された1m96cmのまま凍り付き、女子陸上競技の主要種目では日本最古の記録となっている。最後に日本人選手が1m90cmの大台を跳んだのも、実に11年前まで遡る。それだけに、高橋は日本の第一人者として忸怩たる思いを抱えていた。

今大会で高橋が大きな目標として挑んだ1ｍ90cmの大台は3回とも失敗に終わる ©Yuki Suenaga

パリに必要だった「1m90cmを跳んで優勝」

　加えて今回は、パリ五輪への世界ランキングでの出場もかかっていた。

　獲得ポイントの関係で、今回の日本選手権で「1m90cmを跳んで優勝」できれば、出場圏内となる32位以内のランキング順位まで上がることができる計算だった。

「今年は（世界ランキングのためのポイントが獲得できる）海外の大会にもたくさん挑戦させてもらって、パリ五輪を意識しての取り組みを続けてきました。それだけに、ここで跳べなかったのは悔しいです。そこまで一度もミスなく跳べてきていて、しかも『ハマる』ほどではなかっただけに、『1m90cmでいけるんじゃないか』という気持ちだったんですけど……力にできなかったです」

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