近鉄を過ぎ去ったトルネードBACK NUMBER
野茂英雄がバースデー完封勝利を目前に緊急降板…メジャー1年目の夏に始まった“爪問題”「割れた原因ですか？ それは、僕が投手だからです」
text by
喜瀬雅則Masanori Kise
photograph byKoji Asakura
posted2024/06/02 11:04
1995年、メジャー1年目から快進撃を続けた野茂英雄。しかし、完封目前だった8月31日のバースデー試合で急遽マウンドを降り…
9月8日からのピッツバーグ、シカゴ、セントルイスへの長期遠征は、10日間で9試合をこなすハードスケジュールだ。メジャーの先発ローテーションは基本的に中4日で、通常のスケジュールなら、野茂は同10日のパイレーツ戦に先発する流れだが、そのピッツバーグでの3連戦の先発予定から、野茂の名前は消えていた。
「野茂の次の登板は、まだ分からないよ。ただ、次のピッツバーグの先発はない」
投手コーチのデーブ・ウォーレスが教えてくれた3連戦の先発は、ラモン・マルチネス、ケビン・タパニ、トム・キャンディオッティだった。
野茂の“爪問題”を抱えての、長い旅の始まりだった。
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【つづきは7月11日に公開予定です】
