――注目される選手の宿命でもあります。

高田　俺はあの時代の巨人だったこともあるけど、「高田さん、高田さん」ってあらゆる世界の人たちが寄って来る。これがまた気を遣うやろ。ただ幸いにも、俺の場合は元々人と酒を飲んだりメシを食べるのが好きじゃなかった。ネオン街も嫌だし、カラオケも女の子のいる店も好きじゃないと、ちょっと変わった人間なのよ。

――チームメイトに銀座の盗塁王さんなどがいらっしゃる中で、高田さんはご結婚も1年目のオフに中学の同級生とされていたり、野球に集中する環境を整えていたんですね。

高田　そうそう。最後は体力勝負。結局、体力のあるやつには勝てんのよ。夜の町に繰り出す選手でも活躍できる人はいるよ。ただ、俺の場合はやっぱりこの身体だったからね。試合が終わったら真っ直ぐ家に帰って早く休んで明日の試合に備えるしかない。

　毎日外にフラフラ飲みに出歩いていたら一年間体力的に持たなかったやろうな。そういった意味でも、これから来る夏は体力的にも相当気を遣わないけない。若いうちに野球に一生懸命になれるか、だろうね。

ルーキーながらその年の日本シリーズではMVPにも選ばれた　©JIJI PRESS

「度会はスター性も抜群にある」が…？

――プロの世界に入って周囲の環境が激変していくなかで、順応できる環境を自分でどれだけ整えることができるかというのも成功する条件なのでしょうね。

高田　そうそう。特に度会なんかはスター性も抜群にあるしな。さらに球場でも歌ってしまうぐらいのタマや。いいじゃない。ただな、歌好きは気をつけなアカンよ。オフに歌う分だけにしてくれりゃあ文句はないけどな（笑）。