高い崖上から見下ろす明媚な海岸線と玄界灘は、なかなかに息を呑むほど美しい。崖下は海水浴場にもなっていて、地元の人たちはここで夏の楽しみを得るのだろう。いやはや、三苫という町、かなり強引な理由でやってきて、特にあてもなかったが、これだけの絶景を見られるならば来た甲斐があるというものだ。

白い砂浜と青い海が広がっていた。西側には志賀島も見える

最後に…なぜ“三苫”という名前になったのか？

　海沿いの松林の外れには、綿津見神社という立派なお社もあった。三苫の町は、この神社の門前町のようにして生まれたのがはじまりなのだろう。さらにもう少し歴史を調べてみると、もともとこのあたりは香椎宮の神領だったという。もはや神話の世界の話だが、神功皇后西進の折に対馬沖で暴風雨に遭った。荒れる海が静まるように、苫を海に投じて漂着した場所に社を建ててお祀りすることを誓ったのだとか。その苫が三枚流れ着いた地が、いまの三苫の海岸だったというわけだ。

海沿いの松林沿いを歩いていくと綿津見神社があった

　このあたりはさすがに事実かどうかはわからない言い伝えだが、実際にいまの美和台の住宅地のあたりには縄文時代から弥生時代にかけての集落の遺跡や、古墳時代の墳墓の遺跡があった。玄界灘の先には朝鮮半島もあり、大陸への距離の近さから古くからこのあたりで暮らしていた人がいたことは想像に難くない。美和台一帯は古くは高台集落で、海沿いにも三苫の集落が築かれた。香椎宮の宮司家の名字は三苫という。三苫一帯を領有していたことが、その名のはじまりなのかもしれない。などといっても、もちろん三笘選手とは関わりのないお話である。　

　こうして三苫駅の周辺を、たっぷり休憩しながらおおよそ2時間ほど歩いた。駅のすぐ北側には、福岡市と新宮町の境界がある。つまり、三苫の町は福岡市のいちばん北のはじっこでもある。もちろん、2時間歩いたところで三笘選手に関係する何かはまったく見当たらなかった。なお、駅にも三笘選手のファンらしき人は、ひとりとて居なかったことをお伝えしておきます。

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