全国の1回戦では東北高校と対戦した。1－2での敗戦を振り返る上出の言葉は、悔しさとは無縁の響きを持つ。

「あの試合がどうこうより、『ええ芝生やな。広い球場やな』という感覚。予選ではもっと打てたのに、とは思いました。でも向こうのピッチャーのスライダーにくるくる回ってたんで、それもしょうがないっていうか。これが全国大会のレベルか、と」

　高嶋は県大会決勝の光景を鮮明に記憶しながら、甲子園での夏の初黒星をほとんど覚えていない。それは、当時の高嶋にとっても、甲子園がまだ「目指すべき場所」に過ぎなかったことの証左なのかもしれない。

この記事の全文は「NumberPREMIER」でお読みいただけます。

＜常勝軍団の知られざる挫折＞関西の雄が初めて泣いた夏。