甲子園の風BACK NUMBER
ヤクルト村上宗隆の7年前…なぜ“地元の高校”を選んだ？ 父「県外は寂しいけん、手元に…」、弟・慶太「母ちゃんのご飯がうみゃーです！」
posted2022/07/13 11:01
今季、驚異的な成績を残しているヤクルト村上宗隆。7年前、県外の高校からも誘いがあった中、なぜ地元校を選んだのか
text by
樫本ゆきYuki Kashimoto
photograph by
Nanae Suzuki
「母ちゃんのご飯がうみゃー（美味しい）です！ 鶏の唐揚げとか、なんでもです。チキン南蛮なんてタルタルソースから手作りだし、餃子なんてこんくらいの皿にバーンと作って3兄弟で100個は食べます。（完食は）あっという間です！」
両手で大皿を持つ手をマネしながら、うれしそうに家庭の食卓を説明してくれたのは九州学院・村上慶太（3年）だ。7学年上の長男・友幸（テイ・エステック・投手）のことは「友にぃ」、5学年上の次男・宗隆（東京ヤクルトスワローズ・内野手）のことは「宗にぃ」と呼ぶ。冒頭の無邪気なコメントは「なぜ地元の九州学院を選んだのか？」という質問に対しての返答だ。
「家から通える高校に行きたかった」という話から発展して、お母さんの食事の話から家族の仲の良さまで、話がどんどん飛躍していった。村上家は友幸、宗隆、慶太の3兄弟。友幸は東海大星翔出身、宗隆は九州学院出身。兄2人とも地元の高校で野球をし、甲子園を目指した。慶太はそんな兄の姿を見て自分で九州学院を選んだ。「この選択が間違いでなかったことを証明するためにも、甲子園に行きたい」と真っすぐな目で言い切った。
父・公弥さん「宗隆は県外の高校からもお誘いはあったのですが…」
熊本市内、九州学院の校舎にほど近いオフィスビルで、慶太の父・公弥さんを取材した。部屋のあちこちにはヤクルトスワローズのグッズが置かれ、壁には今や球界を代表するスラッガーに成長した「村上宗隆 #55」のサイン入りユニホームが華々しく飾られている。スワローズの話をしたくてたまらない衝動を抑えながら、事前の約束どおり「3兄弟の高校選びについて」、「地元の高校を選んだ理由」、この点だけを聞かせてもらった。
