――昇格を求められる重圧は大きかった？ 

「移籍前から『1年で1部に戻らないといけない』と何度も言われていましたからね。もちろん、あのスタジアムを見れば、シャルケが2部にいるようなクラブではないのがわかりますよね。あと、自分にもプレッシャーをかけていましたし」

――というと？

「『シャルケを1部に上げないと、来シーズンもシャルケでプレーすることはできないぞ』と言い聞かせて戦っていました」

――その経験は板倉選手の将来に活きそうですね。

「6万人以上が入るスタジアムでプレーできて、初めてビッグクラブというものを体験しました。そんな環境で31試合に出場できたのは間違いなくプラスです。メンタル的な成長など、細かいことを挙げればきりがないですが、こういうクラブで1年間を通して試合に出られたことが一番大きいと思います」

バスで7時間くらい移動することもあって

――シーズン途中に加入して、最初の試合では後半開始時からの出場でしたが、それ以降は全て先発。怪我や出場停止による欠場も、一度もありませんでした。

「当然ケガはしたくないし、食事をはじめとして、体調管理には気をつけてはいました。ただ、避けられない接触で、どこかを痛めてしまうことはあります。自分は痛みには強い方なのですが、常に意識を次の試合にむけてやったのは良かったかなと」

――というと？

「僕はもともと、ケガで練習を休む選択はあまりとらないタイプだったんです。ただ、筋肉系のケガの場合には、軽い症状でも、無理をしてプレーすると、悪化して、長期離脱につながる可能性もあります。なので、今シーズンはそういうリスクを感じたら『こういう状態だから、今日は（練習の強度を）少しだけ落としていいですか』と素直に伝えるようにしました。試合に出続けるためには、そこでコントロールすることも大事だなと感じました」

――ケガのリスクだけではなく、疲労を考えても、ドイツの2部は過酷ですよね。1部よりも辺ぴな地域にあるクラブが多く、試合のための移動時間が長くなりがちです。それなのに移動もバスが中心で、特急列車を使うときにも1等車（＊日本の新幹線のグリーン車）ではなく、プロサッカー選手には手狭な2等車で。

「そうなんですよ！　バスで7時間くらい移動することもあって」

こういう経験をするのもよかったのかも

――それはきついですね。

「試合前日の練習が終わって7時間かけて、移動して。翌日は試合後に7時間かけて戻ってくる。ナイターの試合だと、帰宅は朝になりますから。1部はチャーター機が用意されていたりしますけど、2部ではなかなか……」

――昨シーズンまで所属していたオランダのフローニンゲンはもちろん、そのあたりはJ1のほうが恵まれていますよね？

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