それでも、テクニック、フィジカル、状況判断といった基本的な能力が日本選手とはまるで違う。一方的に試合を支配し、シュートを打ち続けた。

　ところが、集中力に欠けるためか、シュートがことごとく外れる。

　一方、日本は相手のミスでボールを手にしても3本とパスがつながらず、すぐまたボールを奪われる。得点どころか、シュートを放つことすらできない。

　それでも、ブラジルは再三のチャンスを名手ロマーリオ、カレッカ、ベベットらが外し続ける。GK森下申一（当時ヤマハ）の好守もあって、前半は0－0で終了。大量得点を期待していた観衆が一斉に立ち上がり、鬼の形相でブラジル選手に罵声を浴びせた。

当時の試合を伝える紙面。見出しは「ラザローニ監督、低調な攻撃陣に不満」　©Hiroaki Sawada

試合を決めたのは、あのビスマルクだった

　後半、ブラジルは最終ラインの3人を除く8人を替えた。「勝つため」というよりは、多くの選手をピッチに立たせるための交代らしかった。

　前半同様、ブラジルが一方的に攻めながら得点できない時間帯が続いたが、ようやく20分、右からのクロスをMFビスマルク（後にヴェルディ川崎、鹿島アントラーズ）が頭で決めて先制する。

　その後も、ブラジルが再三の決定機を外し、日本はチャンスを作ることすらできない、という展開が続く。結局、そのまま試合が終わり、またしてもスタンドから凄まじいブーイングが起きた。

当時の結果とスタメンを伝える紙面　©Hiroaki Sawada

　スコアだけ見れば日本の善戦のようだが、内容は完敗。試合が終わった瞬間、「よくこれだけ一方的な内容で、0－1で済んだ」、「大敗しなくてよかった」と思う反面、両国の実力差がとてつもなく大きいことに愕然とした。

　翌日のリオのスポーツ紙の見出しは、「ブラジル、練習モードで日本を下す」。「やっぱり、誰が見てもそうだよな」と思ったものだ。

「ブラジル、練習モードで日本を下す」との見出しで報じられた当時の紙面　©Hiroaki Sawada

17年後にジーコジャパンがW杯でブラジルと対戦

　それから17年後の2006年6月22日、W杯ドイツ大会のグループステージ（GS）最終戦で、日本代表はドルトムントでブラジル代表と対戦した。スタンドは6万5000人の観衆で埋まった。

　ジーコ監督率いる日本は、国内では「史上最強」と言われて非常に期待されていた。しかし、GS最初のオーストラリア戦で中村俊輔の得点で先制しながら、終盤、3点を奪われて痛恨の逆転負け。2戦目はクロアチアとスコアレスドローで、GSを突破するにはブラジルに2点差以上で勝つ必要があった。

　一方、ブラジルは攻撃陣にロナウド、ロナウジーニョ、カカ、アドリアーノの“黄金のカルテット”を擁する優勝候補。クロアチアを1－0、オーストラリアを2－0で下しており、引き分け以上ならGS首位が確定する状況だった。

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