序盤からブラジルが優勢だったが、日本もGK川口能活、CB中澤佑二を中心によく守り、不可能とも思えた2点差以上の勝利を目指してMF中田英寿らが果敢に攻めた。

　そして前半34分、日本は左SB三都主アレサンドロからの縦パスを受けたFW玉田が左足を振り抜くと、ニアサイドの上隅を破った。ブラジルのマークが甘かったとはいえ、見事なゴールだった。

　これで「ひょっとしたら」という淡い期待を抱いたのだが、ブラジル選手は先制されても平然としていた。前半の終了間際、左からのクロスを頭で折り返し、ロナウドが頭で決めて追いついた。

三都主も「玉田のゴールでいける」と思ったんだけど

　このときを振り返り、三都主は「玉田のゴールで『行ける』と思ったんだけど、前半のうちに追いつかれたのが本当に痛かった」と語っている。

ロナウジーニョをマークする三都主アレサンドロと中澤　©JMPA

　後半に入ると、ブラジルの攻撃がさらに勢いを増し、日本は防戦一方となる。

　8分、MFジュニーニョ・ペルナンブカーノが無回転のミドルシュートを決めて逆転すると、14分に左サイドを突破し、左SBジウベルトが角度のないところからファーサイドへ蹴り込む。そして、36分にはゴール前でショートパスをつなぎ、ロナウドが右足で強烈なシュートを決めた。

　日本は健闘した。先制点を奪い、その後もオープンに攻めた。それだけに、力の差をまざまざと感じた。

　試合後、日本のエース、中田英寿がセンターサークルの中に倒れ込み、かなり長い時間、横たわっていた。チーム関係者に促されてようやく立ち上がったが、異様な光景だった。

中田英寿にとって現役最後の試合に　©JMPA

　そして7月初め、中田は代表のみならず選手としての引退を発表した。当時29歳。日本中の誰もが驚き、衝撃を受けた。

　第2回では日本にとって初勝利なるか、6日の試合展望について記す。

＜#2につづく＞

記事内で紹介できなかった写真が多数ございます。こちらよりぜひご覧ください。