――水切り勝負で勝つのに重要なことはなんですか？

「心は重要ですよ。ドギー・アイザックさん（橋本さんと戦った後に、水切りの距離で121.8mのギネス記録樹立）に、「水切りで一番大切なことはなんですか？」と質問をした時に返ってきたのが『Keep calm』、落ち着くことだと。カート（・スタイナー、ペンシルベニア在住の水切り回数88回のギネス記録保持者）も同じようなこと言っていたんですよね。『mind』だ、と。確かに、練習ではすごい水切りを連発しているのに、本番になるとうまくいかない人は、今まで多く見てきました。私も、以前は、本番で緊張し、いつもと違う動きになって失敗することもありました。

　しかし、最近は、本番でも失敗することは少なくなっています。意識しているのは、石を選んだら、あとは体に任せること。これまでの練習で、体が勝手に、持っている石のベストを引き出す投げ方をしてくれるようになっています。頭で余計なことを考えると、体の動きを邪魔してしまいます。頭の仕事は、対戦状況と、水面や風を考えて石を選ぶところまで。投げるのは体の仕事。そういう理想に、今は結構近づけているように思っています」

石を拾っては投げ、を繰り返す橋本さん。水切りの練習は自然と対話しながらの孤独な作業でもある ©Yu Saito

あれはいい石だったな

――たくさんの回数や長い距離に到達した時は、自分の力というよりも石の力という考えになるんですか？

「そうなります。自分の実力だったと言うより、『あれはいい石だったな』と」

――ただ、素晴らしい感触の石も投げた後は、川底に沈んでしまいます。取りに行かないんですか？

「それはあまり考えません。川に入って探す時間で石を10個は拾えます。その中により良い石があるかもしれません。

　でも実はちょっと前、高知の仁淀川で自分の投げた石を拾いに行ってみたんです。その時は知り合いの石は見つかったんですけど、不思議と自分の投げた石は見つからなかったんですよね」

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