リネカーやストイチコフもウイングで起用

　ただし、その全員が純正のウイングだったわけではない。

　例えば、クライフはリネカーやストイチコフ、ハジなどを、グアルディオラはエトー、アンリ、イニエスタ、ビジャといった選手もサイドに立たせている。

　ファンハール体制下のリバウド、ライカールト期のロナウジーニョも同様だ。

　偽ウイング――すなわち、戦術的要件を満たしつつ選手の長所を最大限に活かす手段。これもまた「バルサのウイング」の特長である。

　9番が本来のポジションだったリネカーやストイチコフを、ウイングで起用した理由についてクライフはこう語っている。

「2人ともスピードがある。スピードがある選手は、それを活かすためのスペースを必要とする。しかし、我々はたいてい敵陣内に攻め込んでいるので、センターフォワードの位置からゴールまでは距離が短い。故に、彼らは本職のウイングではないにもかかわらず、ウイングとしてプレーしたのだ」

　技術的にずば抜けた選手も、偽ウイングに適している。片側でパスを素早く回して相手を引き寄せ、守備が手薄になった逆サイドを突くのがポジショナルプレーの定石だからだ。そこにいるのがリバウドやロナウジーニョやイニエスタなら、決定的なゴールチャンスが生まれやすくなる。

中央でのプレーを得意とするガビも、シャビから偽ウイング役を求められている©Getty Images

ガビには偽ウイングを命じる

　ところで、ウイングにせよ偽ウイングにせよ、バルサのサイドを担ううえで最も重要なことは何か。

「バルサ史上最高のウイング」に挙げられることもあるペドロの特長が、そのまま答えになるだろう。彼の特長を評するのは、ピミエンタだ。

「技術面は無論、戦術面が素晴らしかった。ウイング一筋だったからということもあるが、どういうときに中へ入り、どういうときにスペースへ飛び出すべきか、いつ味方との距離を詰め、いつ開くべきか、完璧に把握していた」

　カンテラを含めてバルサで24年もの歳月を過ごし、そのサッカーの神髄を知るシャビは、監督となったいま、しばらく失われていたバルサのウイングの再興に注力している。

　Bチームのジュグラとイリアスをデビューさせて、アランダをトップチームの練習に呼び、アブデに継続的に出番を与え、ガビには偽ウイングを命じている。

　その一方でデンベレはシャビの要求を理解しつつあるようだし、ケガで長らく欠場していたアンス・ファティは、まもなく戻ってくる。

　18試合を終えて7位と精彩を欠くバルサの後半戦の巻き返しは、両サイドの2人がカギを握るだろう。