イギリス留学で「目線をスーッと下げられた」

――康生さんのようにエリート街道を歩いてきた柔道家が、よくそこまで気働きができたというか、もっと言えば、下働きができましたね。

井上　現役を引退したあとの海外留学とかが、すごく勉強になったのだと思います。

――それは海老沼（匡）さんが言っていました。なぜ、康生さんは日本柔道界を変えられたと思うかと聞いたら、しきりに「イギリス留学がよかったんじゃないですか」と。

井上　それはあると思います。自分の目線を下げることができましたので。留学をする前は、現役を引退したばかりで、どこかに自分はまだ「チャンピオンだ」という意識があったんです。けど、いざ、イギリスへ行ってみたら、ちょっとは柔道家としてやってきたことが役立ちましたけど、あれ、あんまり役に立たないな、と。世の中って、やっぱり、そういうものなんだなと思ったのです。

「変わることに抵抗がなくなりました」 ©Tomosuke Imai

――具体的には、どのようなシーンでそう感じられたのですか。

井上　もう、何もわからないわけです。言葉も、宗教も、政治も。日本のことを質問されてもわからない。あとは、子どもを指導しているときも、日本であれば、いちおう一目置いていただける。井上康生が内股はこうかけようと言っているのだから、その通りやろう、と。でも海外だと「なんで投げる前に崩すの？」みたいな質問が飛んでくる。この人の言うこと聞かなきゃいけないの？　みたいな雰囲気なんです。まあ、言葉の壁もあったのかもしれませんが、そりゃそうだなと思ったり。街で買い物一つするのでも、わーっと英語で言われて、オドオドしてしまうし。恥ずかしいな、と。

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