駒澤　　　42（5.2）
　青山学院　40（5）
　順天堂　　48（6）
　國學院　　49（6.1）
　東京国際　59（7.3）
　早稲田　　53（6.6）
　明治　　　57（7.1）
　中央　　　63（7.8）
　※各校の区間順位の足し上げ（カッコ内は区間平均順位で、小数点第2位以下切り捨て）

　だいたい足し上げた総数の通りにならぶことが多いのだが、駒大と青学大が逆転し、東京国際大が足し上げでは7位相当だが、実際は5位に入った。

　これをどう読むか？

　実は、今年は総数が大きく、「戦国駅伝」を裏付ける結果になっている。

　現状のコースになってからの数字を見てみると、2019年の東海大は35、2020年の駒大は37だったが、圧巻だったのは2018年の青学大で、わずか20だった（区間賞、区間2位がそれぞれ2、区間3位が3、区間5位が1）。

　本当に強いチームは、ほとんどの選手が区間3位で収まり、だいたい20台から30台前半で落ち着く。

　しかし、今年は原監督がいうようにデコボコが激しく、優勝の駒大が40を超えた。この数字が示すのは、どの学校にも優勝するチャンスがあったということだ。

　総数が大きいということは、区間2ケタのブレーキ区間が出たということになる。4位までの学校は仲良く区間2ケタが2区間。

　では、どこで差がついたかというと、「挽回力」である。

トップで最終8区へタスキをつないだ駒大・田澤廉（3年）。7区のトップで走り出したのは東京国際大で、19秒差で順大、1分以上開いて明大、駒大、青学大が続いていた　©Nanae Suzuki

「あの時点で、駒大は“ない”と思いました」

　今回、駒大は2区で区間10位、3区で区間12位と、3区終了時点で11位、5区終了時点でも9位と低空飛行を続けていた。青学大の関係者は「あの時点で、駒大は“ない”と思いました」と振り返ったほどだ。

　しかし、どんなに負債があったとしても、7区に控えるエース田澤廉（3年）が1分半ほどなら借金を帳消しに出来る。田澤の挽回力は並外れており、大八木監督も「5区までの流れを見てちょっと厳しいかなあと思ったけど、逆に言うと、田澤がトップに立てる位置まで、5区までの選手たちがよく粘ってくれたということです」と振り返った。

　駒大にとってうれしい誤算は、6区を走った安原太陽（2年）だった。6区はつなぎ区間と見られがちだが、ここで安原は猛烈に追い上げ、1分32秒前を走っていた青学大に追いつき、4位でタスキを田澤に渡した。田澤、アンカーで青学大を振り切った花尾恭輔（2年）にスポットライトが当たるのは当然だが、今回は安原の挽回力が駒大を救った。

　青学大は、原監督が「私の采配ミスです」と潔く認めたように、2区で区間14位、6区で区間12位のブレーキがあった。

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