鈴木啓太「将来は浦和の経営に」宣言を支える岡田武史の言葉… リカルド新体制と阿部勇樹にエールも【インタビュー】

――引退する際、「ビジネスの世界で頑張って、10年後にはレッズに戻りたい」とおっしゃっていましたが、今回の支援はその第一歩という位置づけでしょうか？

「なんらかの形でレッズに戻りたいという思いをずっと持っていて、想像していたよりも早く関係を持てたと思います。これまで浦和レッズのフロントの方々やファン、サポーターの方々とコミュニケーションを取るなかで、クラブと地域との関係性において、自分にやれることがあるんじゃないかと感じて。僕は今、ビジネスをやっているので、チームの強化という点では貢献できることは少ないけれど、パートナー企業とクラブ、地域コミュニティとクラブの関係において、力になれると思ったんです。弊社の商品をご購入いただくことが、ファン、サポーター、地域の方々の健康に繋がり、それが育成という形でクラブの強化にも繋がる。そういう形でクラブと地域を繋げたいということでスタートしました」

サポーターから「啓太、何やってるの？」って（笑）。

――起業されて5年目。ビジネスが軌道に乗り始めたひとつの成果と言えますか？

「まだまだではありますけれど（笑）。浦和レッズのファン、サポーターの方々から『啓太、何やってるの？』ってよく言われていて（笑）。ありがたいことに『現場のスタッフとして戻ってきてほしい』とも。ただ、僕自身は指導者としてのキャリアを思い描いてこなかった。だから、指導者ライセンスも一切取っていない。でも、違った形で関係性を持てて、まだまだ最初の一歩ではあるんですけど、ファン、サポーターの方々に『啓太も頑張ってるんだな』と思ってもらえる機会を作れたのは良かったと思います」

引退試合ではサポーターと思いを共有した©Getty Images

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――なぜ、「アカデミーの強化費」なのでしょうか？

「やっぱり育成って、クラブの根幹だと思うんです。アカデミーで育った選手たちが未来のトップチームを支えていくわけですが、一方で、プロサッカークラブってエンターテインメントであり、街のコミュニティ作りのアイコンだと思うんです。その地域に認められるには、そこで暮らす方々に『自分たちのクラブ』だと思ってもらわないといけない。そう考えると、教育も重要な要素。Jクラブにはアカデミーがありますよね。そこで教えるのはサッカーだけじゃないと僕は思っているんです」

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