「年齢は関係ない」厳しい競争

「失敗するとか成功するとか関係なしに、チャレンジしてみたいと思いました。このチャンスを断って大学に行ったら、一生後悔すると思ったんです。もちろん1人で不安ですし、もっと日本の友達や家族と過ごしたかったのですが、自分が小さい頃から抱いていた海外への憧れもあったし、こんなチャンスはそうそう来ないと思ったので決断しました」

　進学先が系列の山梨学院大学だったことも幸いし、長谷川監督も学校の理事長も快く彼の決断を尊重してくれた。選手権で人生が大きく変わった彼は、今、ポルティモネンセU-23での日々をスタートさせている。

「今思うと生意気なことばかり言って、よく干されなかったなと思うし、縦に仕掛けることでカットインが生きるということは、選手権の試合を通じて凄く実感することができた。他にも献身的な守備や、最後まで走り切ることの重要性だったり、仲間を信じて全員で戦い抜くことの大切さを教えてもらった」

　今はポルトガル人とブラジル人との3人で寮生活を送っている。同部屋の2人はともに20代のU-23所属の選手。チームには10代の選手は廣澤を含めて3人しかおらず、常に年上の選手と厳しい生存競争の中に身を置いている。

「こっちにきて感じたのは、年齢は関係ないということ。練習も試合も自己主張のぶつけ合いで、昨日来たばかりの練習生が、以前からいる22歳のGKに『もっとやれよ！』と普通に言う。日本では変に気を使うこともあったけど、こっちは僕の気質には合っている気がします。それに自分を出さないとすぐに飲み込まれてしまうし、『お前は何を考えているの？』と自分を理解してもらえない。ここに遊びにきたわけではないし、いつクビを切られるか分からない世界のスタートラインに立ったばかりなので、学びながら自分をどんどん表現していきたいです」

まだ何も成し遂げたわけではない

　彼の言うように、これは決して「成功談」ではない。まだ何か成し遂げたわけではなく、廣澤はたったいま、夢への入り口に立ったに過ぎない。しかし、「こういうスタートラインの立ち方もあるんだよ」ということを後進に示したことに大きな意義がある。

　もし、廣澤が「大学進学が決まっているから」というメンタリティーで選手権に臨んでいたら、このオファーは舞い込んでこなかっただろう。すべては彼が「いつ、どこで、誰が見ているか分からない」と心の底から意識し、本気で自分を表現しようとしたからこそ、点と点が線で繋がった。彼の本気が引き寄せた運命であることに間違いはない。

「絶対に選手権で活躍してプロに行くと信じて疑わなかった。今思うと、危機感と執念が違ったと思います。選手権は勝っても負けても、その過程を含めて、全てがプラスの経験になると思います。今回は無観客でしたが、それでも注目度の高さを感じたし、選手たちを奮い立たせてくれる大事な大事な舞台だと思います」

　選手権の新たな可能性を示して、廣澤灯喜は厳しいヨーロッパの荒波を突き進んでいく。「いつ、どこで、誰が見ているか分からない」と言う言葉を胸に刻んで。