――じゃあ、ワクワク感でいっぱいですね。

「本当にワクワク感しかないし、改めてカタさんや、今年から大宮アルディージャの監督になった（岩瀬）健さん（元大分コーチ）、安さん（安田好隆コーチ）に感謝したいです。大分で学んでいなければ、『ワイドなポジションを取らないと能力を発揮できません』というタイプになっていたと思うんですよ」

これまで積んだキャリアによってプレーの幅が広がったという©Getty Images

――古臭いタイプのドリブラーみたいな。

「そうですね。去年はクロス数がリーグ2位だったんですけど、ドリブルで抜いて、って感じではなかったんです。相手よりも先に優位な立ち位置を取って上げる感じだったんです。あと、去年はあえて最初から相手に近づくことも学べました。それまでは、誰からもマークされてないポジションが良いポジショニングだと思っていたんですけどね」

あえてマーカーに近づく、ってどういうこと？

――あえて最初から相手に近づくとは？

「攻撃しているのに、逆に相手をマークしに行くみたいな。例えば、味方のウイングバックがボールを受けたときに、シャドーの僕が相手のサイドバックの背中にピタリと付いてしまう。その時、相手のサイドバックとセンターバックの間にスルーパスが出れば、『ヨーイドン』で相手のサイドバックを置き去りにできるし、相手のセンターバックも出て来られないんです」

――田中選手と相手のサイドバックがくっついていると、相手のセンターバックとしては、サイドバックの管轄だから出にくい。一方、サイドバックは背中を取られているから、追いつけない。

「よく『センターバックとサイドバックの間に立つと、どっちがマークするか迷わせることができる』って言いますけど、そこにスルーパスが出ても、センターバックが出てきてクリアされる。でも、サイドバックの背後から飛び出せば、完全にフリーになれる。これは健さんのアイデアなんですけど、そういうことを学べたのは本当に大きいですね。中から外の裏を取れるようになったので。こうしたプレーをレッズでも生かせるんじゃないかって、本当にワクワクしています」

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