捕手に関しては谷繁元信が2015年で選手を引退してから、中日は杉山翔大、松井雅人、加藤匠馬らがマスクを被ったが、いずれも定着できなかった。今季は5年目の木下拓哉が88試合に出場して6本塁打、打率.267に加え、盗塁阻止率はリーグ1の.455、さらにエース大野雄大の20登板中18登板は木下が捕手を務め、相性の良さを見せた。

　今年、正捕手を固定することができたとすれば、中日にとっては大きな収穫となるだろう。

主力が20代後半～30代だからこそ来季が勝負

　投打ともに言えることだが、中日の主力選手にはベテラン、中堅選手が多い。

　来季、大野雄大は33歳、祖父江は34歳、木下が30歳、大島は36歳、ビシエド32歳、阿部32歳。29歳の福、27歳の高橋や京田、柳などもいるが、ヤクルトの村上宗隆（21歳／以下すべて来季の年齢）、巨人の岡本和真（25歳）、戸郷翔征（21歳）、広島の森下暢仁（24歳）のように20代前半でチームを背負うような選手はまだ出てきていない。

　だとすれば、中日は来季こそが勝負の年になる。

　大野雄大が今季同様の成績を挙げることが前提になるが、ベテラン、中堅がフル回転して大戦力の巨人と雌雄を決する年になるだろう。

　新外国人選手など不確定な要素もあるが、開幕からダッシュして中日らしい戦いでペナントレースを盛り上げてほしいものだ。

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