「モチベーションはゼロで練習もしたくなかった」大友愛のバレーボール人生を変えた2人の恩師の存在

　バレーボールを始めたのは、中学1年生のとき。

　とりあえず部活に入っていれば、先生たちから何も言われないし、「お腹痛いから、帰りま～す！」って、練習も全然行かず駅前にダラダラいるようなタイプでしたね。

　それが中学2年生の時に、バレーボールが強い中学校から先生が転任してきて、顧問になったんです。

　もうそこから、部活の雰囲気はガラッと変わりました。

　監督が言ったことに返事をしなさい、背の順に並びなさい、と礼儀や挨拶をイチから教え込まれて。最初は「は？　どこに並んだっていいじゃん。なんでバレーボール部だけ返事しなきゃいけないの？」なんて思っていたのですが、そこで初めてアンダーやオーバーパスなどの基本を全部教えてもらったんです。そうしたら、毎日上手になるし、思い通りにバレーボールができるのがすっごく楽しくなって。

“日の丸”の目標はなかった

　それまでの自分はスポーツにも勉強にも打ち込んだことがありませんでした。それが、自分の人生で初めて、ひとつのことを頑張って、結果にもつながるという経験をしたんです。

　もう、毎日バレーボールをするのが楽しくて楽しくて。あの時、先生がうちの中学に来てくれなかったら、多分私、今でも駅前でダラダラしてると思いますよ（笑）。

　ただ楽しくてバレーボールをしていただけなので、全日本でプレーしたいとか、オリンピックに出たいとか、そういう目標はありませんでした。

　19歳で全日本に選出された時も、まさか自分が日の丸をつけると思ってなかったし、チームを引っ張っていくなんて意識もなかったので、プレッシャーも何もありませんでしたね。

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