リオ五輪予選後、1年近く目標が……

――そんな風に視野が広がり始めたのは、いつ頃からですか？

「15年のW杯までは、得点王になる、W杯に出る、オリンピックに出る、海外に移籍する、優勝する、メダルを獲得する……って、目標が勝手に下りてきて、よし、次はこれを目指そう、と思っていたんですけど、15年のW杯が終わったあと、新たな目標をなかなか見いだせない自分がいたんですね。さらに翌年、リオ五輪の予選で敗れてからは本当に1年近く、目標のない生活を送っていたんです」

2015年女子W杯でのプレー©Getty Images

2016年リオ五輪アジア予選に敗れて……©Getty Images

――そんな時期があったんですね。

「その頃は本当に辛かったです。ただその後、17年5月にたまたまアメリカ移籍の話を頂いて。そのとき、これを最後のチャンスにしようって。これで何も見つけられなかったら、サッカーを辞めようと思ってアメリカに行ったんです」

アメリカだと結果は一部に過ぎなくて

――それだけの覚悟を持って。

「そうしたら、アメリカのライフスタイルがヨーロッパとまったく違ったんです。ヨーロッパの場合は結果主義的なところが強くて、結果を出すためにとか、サッカーがすべてといった捉え方なんですね。でも、アメリカの場合は、見に来る人も、プレーする人も、結果は一部に過ぎなくて、それ以外にも楽しむ要素はいっぱいあるよね、っていう感じなんです。そうした価値観から受ける刺激がものすごく強くて。それで、目標は設定しなくてもいいのかな、って思い始めたんです」

アメリカでプレーしたことで目標の捉え方が変わったという©Getty Images

――優勝だとか、結果にこだわりすぎるのではなく。

「目標が自分の内側に変わったんですね。自分の成長や自分が何に幸せを感じるか、そこにフォーカスしてやればいいかなって。そのほうが自然体になれることに気づいて、ガッと振り切りました。最初は葛藤があったんですけど、結果に対して一喜一憂しなくなったら、パフォーマンスが上がったんです。それまではサッカーがすべてだったのが、人生の一部に感じられるようになって、サッカー以外のことに興味、関心が湧くようになった。その相乗効果でパフォーマンスが上がっていった感覚がすごくあります」

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