「緊張してる？」って訊いたら「いいえ」って

　そのレフリングを現場で見ていたプロフェッショナルがいる。

　日本ラグビー協会の原田隆司さん。小学校教師からプロレフリーに転向した経歴を持つトップランナーで、現在は日本協会登録のレフリーを統括する立場だ。

「花園での試合前、古瀬くんに『緊張してる？』って訊いたら『いいえ』って（笑）。彼には自信があるし、試合でも高校3年生とは思えないほど落ち着いたマネジメントができていました。プレイヤーに巻き込まれたシーンがあったんですが、普通ならパニックになるところでも冷静でした。彼を育てるのは我々の責任だなと思いました」（原田さん）

レフリングが世界基準になれば……

　レフリーの育成、技術向上は、確実に日本ラグビー界の発展につながる。

　反則の少ない試合をマネジメントできるレフリーが増えれば、必然的に反則によるケガは減るはずだ。また、国内のレフリングが世界基準になれば、選手は世界基準のプレーを身体に染み込ませることができる。逆に世界との乖離があれば、いざ国際舞台で戦ったときに反則を犯してしまう。

　国際舞台で活躍している日本人レフリーでは、16年に日本人で初めてスーパーラグビーのレフリーとなり、19年Ｗ杯でアシスタントレフリーを務めた久保修平氏がいる。過去には91年大会の八木宏器氏（線審）、95年大会の斎藤直樹氏（主審）、99年大会の岩下真一氏（線審）の3人がＷ杯の審判団に選ばれた。

　若手に目を向けると、A・A1級レフリーでは最年少の27歳で、19年Ｗ杯にアシスタントレフリー・リザーブとして参加した川原佑レフリー、女子ではパイオニア的存在の高橋真弓レフリーらがいる。

2019年W杯でアシスタントレフリーを務めた久保修平氏（左） ©︎Getty Images

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