「145点の惨敗」を知る世代。

　実は、第一世代と第二世代以降にはメンタリティに大きな違いがある。

　糸井さんに「簡単な試合はひとつもありません」と話した人たちは、間違いなく第一世代。この世代は1995年のW杯で日本代表がオールブラックスに145点を取られた惨事の記憶があり、「ラグビーって、厳しいもの」という発想が染みついている。つまり、ファンとしてだいぶひどい目に遭ってきたので、どうにも悲観的な性分なのだ。

　ところが、第二世代以降は、W杯でティア1の強豪国に勝っていく日本しか見ていないので、「日本は強い！」というポジティブなマインドになっている。

　すでに2018年秋の時点でその萌芽はあった。11月に来日したオールブラックスに対して、日本は31対69で敗れたのだが、後半7分に決定的なトライを奪われ、19対43と点差が開いた瞬間、味の素スタジアムの空気が凍りついた。

　観客が、ファンが負けを悟った瞬間だった。

　私は、この空気に驚いた。

　第二世代のファンは、ジャパンがオールブラックスに勝つチャンスがあると信じていたのだ。

第二世代以降は根っからのポジティブ。

　私は1987年11月1日、第1回Ｗ杯でニュージーランドが優勝し、初めて来日した時の試合を昔の国立競技場で見た。日本は4対106で敗れたが、観客はオールブラックスが100点に到達したときに拍手をした（私も含めて）。当時のファンは、日本代表に勝つチャンスは万に一つもなく、オールブラックスの強さに感嘆するしかなかった。

　それに比べて、第二世代のメンタリティは違う。ジャパンはどの国にだって勝てるというマインドは、スタジアムの空気を変え、それがＷ杯での素晴らしい雰囲気作りにつながった。

　第二世代、そして最大ボリュームを誇る第三世代は、つらい記憶もなく、強いジャパンを目の当たりにしているので、根っからポジティブだ。2023年のフランス大会以降も、「行けんじゃね？」的な前向きの発想で代表を応援していくに違いない。

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