中山の気迫に引っ張られたレース。

　雨の中、緊張を吹き飛ばすようにスタートから中山は飛ばした。

　5キロの通過は14分35秒。

　到底ついていけるはずもないことは分かっていても、私を含めた後続集団は実力を遥かに上回るハイペースで突き進んだ。「ついていけるのか？」という生ぬるさはなく、とにかく「ついていくしかない」。中山の気迫に引っ張られたのだ。

　当時の世界記録はカルロス・ロペス（ポルトガル）の2時間7分12秒だ。独走する中山の中間点はその記録を上回る1時間1分55秒、世界記録を1分29秒も上回っていた。単純に倍にすると2時間3分50秒というとてつもないペースだ。

　ちなみに、2020年東京マラソンで2時間5分29秒の日本記録を樹立した大迫傑（ナイキ）の中間点1時間2分00秒よりも早い。カーボン入り厚底シューズもない33年前のことである。

「覚悟」を持って挑むことの大切さ。

　雨は後半みぞれに変わった。そして、さらなる強風で体温を奪われた選手たちの足を止めた。前半からとてつもないオーバーペースで走っている選手たちにとっては地獄のレースとなった。

　最後は失速した中山だったが、優勝タイムは2時間8分18秒、日本歴代2位の記録を打ち立てた。

「這ってでも出てこい」という覚悟をもった中山に「オーバーペース」という言葉はない。「悪天候」という言い訳もない。瀬古がいようがいまいが関係ない。中山はただ命がけで走りきったのだ。

　ちなみに、私は2時間15分7秒で20位という成績。後半は無残なまでにペースダウンした。オーバーペースだったという言い訳はない。マラソンという舞台で真剣勝負し、そして潔く負けた。中山の強さは実力だけではない、「覚悟」の大切さを私たちに教えてくれた。