怪我をしたらちゃんと休む。

　怪我を抱えながら、テーピングやサポーターをしてプレーする小学生は、ほとんど見たことがない。怪我をしたらちゃんと休む。怪我をした状態でプレーすることがどれだけ悪影響を及ぼすのか、両親も指導者も伝える。子どもたちも小さいころから休むことの大切さをわかっている。

　日本の子どもたちは、どうだろうか？

　成長に関して言えば、もう1つ大事な点がある。

　それは“サッカーだけをやらない”ということだ。サッカーチームだからといってサッカーだけをやっていればいいわけではないし、サッカーさえ教えていればいい指導者というわけではない。

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　子どもたちはいずれ社会に出ていく。

　そのときに、人としてしっかりと自立してやっていくことが求められている。育成というのは子どもたちの人間としての成長に、しっかりとつながっていかなければならないのだ。

他競技に取り組む「好奇心」。

　僕が所属しているフライブルガーFCでは、オフシーズンを中心にサッカー以外の競技に取り組んでいる。監督をしているU13（日本の小学校6年生年代）では冬休みにキックボクシングにトライした。ジムを訪問して、キックボクシングの指導者にイチからしっかりと教わるのだ。

　ハンドボールのチームと合同で練習したこともあるし、過去にはカポエイラの講師を招き、グラウンドの芝生の上でカポエイラに挑戦したこともある。足技を鍛えるためではない。 メーンは「知らないことを知る楽しさ」や「新しいことに取り組む好奇心」を大切にしてもらうためだ。

　普段とは違う体や頭の使い方を感じてほしい思いもあるし、サッカーにフィードバックされたらいいな――そう頭の片隅で考えないわけではないが、あくまで副産物的な期待である。

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