ファールを打つ練習が必要？

「ファール」という存在。

　たとえば、タイミングを間違えて打ち損じた時や、やっとバットに当てた時に生じる負の産物。実は、そんなネガティブな存在としてしか、認識していなかったように思う。

「ファールが打てれば、それによって、次に失投をもらえる場面もあるかもしれないし、その失投をホームランにできる可能性もある。ファールによって、“夢”が生まれたりするんですよ」

　ファールは、バッティングの前向きな手段のひとつなのか。

「バッティングって、練習でも実戦でもそうですけど、フェアゾーンに打ち返さなきゃいけない……みたいな意識、ありませんか？ でも、実際は、ファールによって助けられて、打ち直すチャンスが与えられる。そういう意味では、ファールを打つ練習……難しいコースをファールにして、苦手なコースをファールにして打ち直しをもらえば、相手の投手をジリッジリッと追い詰めていくことにもつながるし」

「カットじゃ、意味がありません」

　絶妙なコースに投げているのに、ファール、ファールが続けば、投手にとっては、逆に次のボールが甘くなる可能性が高くなる。「絶妙なコース」など、そう何球も続くもんじゃない。

「いわゆるカットじゃ、意味がありません。フェアゾーンに打ち返すためのスイングでファールにしないと……そうでないと、次のボールを快打にする準備にならないでしょ。そこが技術になるんです」

　ファールを打てる技術を身につけると、次に、自分の有利になるボールを投げさせる“伏線”も作れるという。

「社会人の一流どころは、たいていのピッチャーが打者の体の近くにコントロールする技術を持ってます。そこをなんとかできないと、やられてしまうんですけど、内角のきびしいボールって、外よりヒットにしにくい。だから、自分の場合は、そこをファールにしてました」

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