高津新監督も期待する即戦力右腕。
ヤクルト2位吉田大喜は何がすごい？

　補強されたポイントは誰の目から見ても明確だった。

　壇上で紹介された6人の顔ぶれを改めて見て、そのように感じる。

　2019年12月3日。東京・ヤクルトホール。

「東京ヤクルトスワローズ新入団選手発表会」

　抽選で選ばれた500名のファンクラブ会員の前に並んだのは、1位指名から4位指名までを占めた即戦力級の右投手4人と、じっくりと育てていきたい下位指名の高卒内野手2人だった。

　中でも一番の注目を集めたのは、今夏の全国高校野球選手権大会を沸かせた奥川恭伸（星稜高）である。

　最速で158キロを計測するストレートは、切れもコントロールも抜群。さらにスライダー、フォーク、チェンジアップ、カーブと多彩な変化球を操り、どのボールでも勝負出来る。高校生離れした投球術も魅力であり、いずれはスワローズの、球界を背負って立つ逸材になって行くだろう。

開幕一軍に近いと目される吉田大喜。

　奥川の他にも、今年は大卒の即戦力級右腕を3名獲得した。

　吉田大喜（日体大）、杉山晃基（創価大）、大西広樹（大商大）の3名である。いずれも大学球界では名が知れた実力派右腕たち。彼らを獲得したことで、奥川の育成を変に焦らせる必要がなくなった。ヤクルトにとっては明るい未来だろう。

　そんな3人の大卒右腕の中で、実績的に最も開幕一軍の座に近いと目されるのがドラフト2位の吉田大喜である。

　ゆったりとした投球フォームから、伸びのある最速151キロのストレートを投げる。奥川同様に質の高い変化球が豊富で、スライダー、スプリットの他に、カーブは緩いものと、120キロ台のパワーカーブの二種類を使い分ける。起用法でも先発とリリーフ、その両面で考えられるのも強みだ。

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