欧州覇者ウェールズの安定感。

　そして今年のシックスネーションズの覇者、ウェールズもプールステージでオーストラリアを寄り切り、全勝でノックアウトステージに入ってきた。

　ウェールズの素晴らしさは、分析力と集中力にある。オーストラリア戦では、相手スクラムハーフのパスの癖を見抜き、勝利につながるインターセプトからのトライを決めた。これはスタッフの分析力の賜物であり、選手の実行力も見事だ。

　また、試合開始からの20分間の集中力は参加20カ国のうちでナンバーワンかもしれない。つまり、いい準備をして、全員がやるべきことを理解しているということだ。

　今回のウェールズのチームはスマートで、勤勉。好感が持てる。また、北半球で唯一といっていいラグビーを国技とするチームであり、王者にふさわしい歴史と伝統をも持っている。

　1975年には、当時世界最強と呼ばれたチームが来日したこともあって、日本のオールドファンの中にはウェールズを愛する人たちも多い。

　真紅のジャージをまとうウェールズが、優勝する準備は出来ている。

ジャパンは再び世界を驚かせるか。

　そして4戦全勝で南アフリカと対戦するのが日本だ。

　今大会、日本のラグビーは世界からの称賛を集めている。

　面白い。スキルフルだ。スピーディだ。

　クリエイティブなアタックは見ていてワクワクしてくる。堅牢な防御網を持つ南アフリカに対して、どんなアタックを見せてくれるだろうか。

　そしてまた、スコットランド戦で見せたように、最後の最後まで崩れないディフェンスも素晴らしい。長期合宿で培った強靭なフィットネスを武器に、列強に対して一歩も引かないディフェンス、鋭いタックルは感動的ですらある。

　4年前の大会では南アフリカを破り、世界をアッと言わせた日本。

　10月20日の東京スタジアムでは、どんな結果が待っているのだろうか。

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