＜スペシャル対談＞
武豊×クリストフ・ルメール「あの衝撃を忘れない」

　今年7月30日。ディープインパクトの訃報を、武豊は新千歳空港の搭乗待合室で伝え聞いたという。

「前の日にたまたま社台スタリオンの関係者の方にお会いして、せっかく馬産地に来ているんだから後でディープに会いに行こうかなという話をしたんです。そうしたら“いや実は……”って。昨日手術をして、そのあとがあまり良くないんですという話を聞いていました。そのときは緊急な容態とまでは思わなくて、そういう事情なら回復してから改めて行こうかなと。ちょっと嫌な感覚は残りましたが、そもそも元気じゃないディープが想像できません。そしたら翌日、出発直前のタイミングで電話がかかってきて……、少しの間言葉が出ませんでした。ディープ自身は病理解剖に出て行って会うことはできないとも伺いましたが、だからといってそのまま帰ってしまう選択は考えられませんでした」

　武は搭乗予定の飛行機、その後の予定も全部キャンセルして、ディープインパクトが種牡馬としてずっと過ごしてきた社台スタリオンステーションを訪ね、馬房の前で無言で手を合わせた。まさかこんなに早く別れの時が来るとは思わず、様々な思いが駆け巡ったという。「僕にとってのかけがえのないヒーロー。感謝の気持ちを伝えました」は、14戦全ての手綱を取ってきた武の言葉だからこその重みだ。そんな名馬の思い出から、対談は始まった。