FA移籍してきた丸との理想的な関係性。

　今季の巨人と坂本を語る際、やはりFAによる丸佳浩の加入は大きかった。坂本のイメージは明るくやんちゃなモテ男だが、グラウンド上において坂本はずっと孤独、いや孤高だったように見えた。

　弱冠19歳でレギュラー定着。阿部慎之助とは10歳、サカチョーコンビと呼ばれていた現カープの長野久義とだって4歳違う。坂本と年齢が近い野手たちは、ほとんどが伸び悩み一軍定着することなくチームを去った。

　それが、今季から1学年下の丸佳浩の加入で初めて「同世代のライバル」に恵まれたわけだ。無人島に流れ着いたと思ったら仲間がいた。しかも誕生日の関係で背番号6と8はともに現在30歳である。

　部活でも会社でも合コンでも、先輩に負けても別にそこまで悔しくない。経験値が違うし諦めもつく。それが同世代となると話が違ってくる。だって言い訳がきかないから。同時代を生きた歳の近い後輩の存在はなによりも刺激になる。

「3番センター丸」がいることにより前を打つ2番坂本の負担は軽減され、序盤はなかなか数字が上がらなかった若き4番岡本和真も批判にさらされることはなかった。結果的に、丸は坂本をサポートし、岡本を守ったのである。

　これずっと長野さんにやってほしかった役割だよな……じゃなくて、まさにFA転職で加入した理想の中間管理職プレーヤー。

　ついでに東京ドームで販売する丸のホームランミートピザもマジで美味い。ベンチでメモ帳片手に丸が坂本と話し込む姿も今シーズンよく見た光景だ。

丸は坂本の「最後のピースだった」。

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　平成の巨人を支えたあの松井秀喜と高橋由伸のMT砲を思い出してほしい。

　松井が自身初の40本塁打の大台をクリアしたのは1999年。春先から当時プロ2年目の高橋由伸が三冠王も狙える勢いで打ちまくっていたシーズンである。この時、初めてゴジラは後輩の背番号24をはっきりライバルとして認識したという。

　そして、松井と由伸も「1学年差」の刺激し合えるコンビだった。歴史は繰り返される。丸佳浩の入団で、ついに坂本にとって唯一足りなかったピースが埋まったのだ。

「同世代のライバル」という最後のピースが。

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