運営も完全にW杯のリハーサルモード。

　トンガ戦で印象的だったのは、試合会場の運営がW杯のリハーサルに入っていたことだ。関係者の言葉を借りれば、「今回は本気モードです」。

　試合終了後の流れも、W杯のフォーマットと一緒。試合が終わってから30分後に敗者側の会見が始まり、45分後に勝者側のヘッドコーチとキャプテンがマイクの前に座る。そして60分後からミックスゾーンを選手が通り始める。狭い場所で、座りながらパソコンで原稿を送る新聞記者のみなさんの姿が、微笑ましかった。

花園のスタッフがしてくれた素晴らしい対応。

　今回、とても素晴らしかったのはスタジアム・スタッフの対応だった。

　報道席に座っていると、ひとつ問題があった。

　試合中、出入り口のコンコース付近のスピーカーがひっきりなしに、「チケットの確認をしています」というアナウンスが、前半の間は途切れることなく繰り返されていた。ハッキリ言って、ストレスフルだった。

　要は、トイレや売店を利用する際は、チケットを持って席を離れてくださいという注意なのだが、これがプレースキックの間もずっと流れ続けていた。

　試合前、ハーフタイムに流れるのは分かる。しかし、試合中は必要ないと感じた。そこで会場のボランティアスタッフに、

「あなたにこのスピーカーを止める権限はないのは重々承知しているけれど、これは観戦の妨げになると思う。せめて試合中はスピーカーを止めて欲しいので、会場のマネージャーと話がしたい」

と私はリクエストした。

　戸惑っていたようだったが、ハーフタイムが終了し、後半が始まると、なんとスピーカーの音声がピタリとやんだ。

　私の声が届いたのかは定かではないが、極めて柔軟に対応し、判断した責任者がいたのだろう。

　前例主義に陥りがちで、その場の判断スピードが遅い日本のスタジアムの運営で、花園のスタッフは素晴らしい対応をしてくれた。

　ホスト国としての準備も整ってきたことを実感した。

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