ドルトムント戦大敗で受けた衝撃。

　4年前、川崎はドルトムントに0－6というスコアで大敗を喫している。チームを率いていたのは風間八宏監督（現・名古屋）で、当時からボールを保持するスタイルを掲げていたが、真っ向勝負で完膚なきまでに叩きのめされた。

　あのピッチで目の当たりにした力の差は、当時コーチとしてベンチにいた鬼木達のサッカー観にも、小さくない影響を及ぼしたという。チェルシーとの試合前にはこう語っていた。

「ドルトムントの時は、僕の中では“やれるんだろうな”と、期待値は高かったんです。勝てるんじゃないかなと思って挑んだゲームでしたが、頭をかち割られましたね（苦笑）。それが衝撃でした。あれは僕の中でも考えさせられた試合でもあります。どれだけ自分のチームが成長できているのか。そこは見てみたいです」（鬼木監督）

　試合が始まると川崎は、いつも通りに前線から果敢なプレッシングを仕掛けた。

　要は、首位・FC東京を下した5日前と変わらぬ戦法をぶつけたのである。この狙いが奏功し、立ち上がりはほぼ互角に渡り合う。10分にはワンツーで抜け出した登里享平がゴール前にクロスを挙げ、クリアボールを家長昭博がダイレクトで合わせる形でゴールを脅かした。

「これは取れないな、と思った」

　だがこのファーストシュートを境に、彼らにスイッチが入ったようだった。

　チェルシーのビルドアップが始まると、センターバックであるダビド・ルイス、イタリア代表のジョルジーニョとクロアチア代表のマテオ・コバチッチのボランチコンビが巧みなポジショニングを見せ始め、ボール狩りを狙う川崎のプレッシングをいなしていく。

　その鮮やかな対応力に、最前線にいた小林悠は舌を巻いたという。

「最初は前から行きました。ただ相手がすぐに慣れたというか対応してきて、途中から（守備が）ハマらなくなった。相手の適応力をすごく感じた。取りに行っても、ボランチの2人がうまくて、いなされる。プレスをかけても、こっちのボランチが出てこれない位置にいる。（奪いに）行きながらも『これは取れないな』と思った」（小林）

【次ページ】　家長も舌を巻く上手さだったが。