2026年W杯共同開催に向けた大きな前進。

　リーグの創設にあわせて新たに設立されたカバルリーFCに所属するマウロ・ユースタキオもこう述べている。

「これまでカナダにはプロチームが5つしかなかった。トロントFCとバンクーバー・ホワイトキャップス、モントリオール・インパクト（以上MLS）、オタワ・フュリー（USL）、それにFCエドモントン（NASL）だ。国土面積では世界第2位の国が、プロへの道がそれほど狭いのは考えられないことだ」

　そうした希求に加えて、リーグ創設は2026年ワールドカップ共同開催に向けても追い風となった。

「CPLはサッカーの活性化というわれわれの戦略の一環だ」と、リーグコミッショナーのデビッド・クラナチャンは語る。

「CPLによってカナダにもプロリーグができた。FIFAに加盟する203の協会にとっても共同開催に投票しやすくなったのは間違いない」

アイスホッケー選手よりもサッカー選手が多かった!?

　もともとカナダは、競技者の登録人口ではサッカーが国技であるアイスホッケーを上回っていた。だからこそ若手を育成できる環境の整備が急務であり、これまでは受け皿がないために人材の流出が避けられなかった。発展を阻害する落とし穴はあちこちに掘られていた。

「カナダ人は、世界のどのリーグでも外国人の扱いを受ける」と、ユースタキオは言う。

　カナダ以外の国でプロチームを見つけるのは簡単ではない。

　そしてMLSも、もはや理想的な受け入れ先ではなくなったのだった。

「2014年に僕がトロントとの契約にサインしたとき、自分の身の丈に合ったチームをついに見出したと思ったが、実際には違っていた」と中島ファラン一生（訳注：1984年カナダ生まれ。父親はジンバブエ系イギリス人、母親は日本人。ヴェルディのジュニアチームからクリスタルパレスユース、ヴェルディユースを経てアルビレックス新潟とプロ契約。2004年からアルビレックス新潟シンガポールで活躍した後に、デンマークのノアシェラン、オーストラリアのブリスベンロアーなどでプレー）は語る。

　カナダ代表キャップ36回の経歴を持つ彼は、CPL開幕に際してパシフィックFCと新たに契約を結んだのだった。

「カナダでアメリカ人は地元の選手のように見なされているが、その逆（アメリカでカナダ人選手がアメリカ人扱いされること）はない。トロントにはカナダ人以上にアメリカ人選手が多かったからね！」

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