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――昨季の2人の対戦は6月7日の交流戦1試合のみでしたが、そのときのことは覚えていますか。

山田　覚えてますよ。則本さんはやっぱりいいピッチャーで、なかなか厳しかった。でもヒット1本出たので（4打数1安打）。勝ちとは言えないですけど……。

則本　まあ、引き分けやな。

山田　ちょうどいい感じじゃないですか。

則本　あの試合、特に山田との対戦はすごく力を入れた。1、2打席目で三振を2つ取ったけど、3打席目に真っ直ぐで勝負に行ってきっちり打ち返されたので（右前安打）自分もまだまだやなと思ったし、そう簡単に抑えられるバッターではないなと。

――1打席目はフォークで空振り三振を奪いました。

則本　フルカウントでボールは投げられない状況だったので、ゴロになればいいかなと思ってストライクゾーンにフォークを放ったんです。

山田　フォークでしたっけ？

則本　1打席目はね。2打席目はずっと真っ直ぐを続けて、最後にスライダー。意識していただけに、配球もよく覚えてるよ。

――2人の普段の接点は。

山田　そんなにないですけどね。日本代表で会うか、オフのイベントで会うか。

則本　僕が（山田も契約している）アディダスと契約してからじゃないですかね、ちゃんと喋るようになったのは。

山田　則本さんは気さくに話してくれるし、すごく優しいので。気を遣うことなく喋れるというか。

則本　僕のことなんて眼中にないんですよ。

山田　いやいや（苦笑）。

則本　2年連続トリプル3やからね。すべての能力が高いので、対戦相手としては厄介。そりゃチームにいたら心強いだろうし、一緒にプレーしたくなる選手です。

山田　あざっす。

――2人とも初めてWBC日本代表に選ばれて、このオフの調整は難しいのでは。

則本　例年より1カ月ほど前倒ししてトレーニングをしないといけないですし、特にピッチャーは球が違うのでそれに慣れなければいけないので、普段のオフよりもボールに触れている時間が長くなっています。