阪神は守り勝った優勝がない。

　ただ、じつは阪神の歴史では、守り勝って優勝したことはないんです。2位にはなれても、優勝したことはないんです。

　私がプロに入りたての1990年代、当時の中村勝広監督も、守りの野球を目指していたのですが、完璧に守ろうとするには甲子園の外野は広すぎるんです。俊足強肩で知られた「亀山＆新庄」のコンビがバリバリだった頃だって、2位がやっとだったんです。

　優勝したシーズンというのは、そのリスクを、得点を奪うことで補ってきました。バース、掛布、岡田の1985年は言うまでもありませんが、2003年も、2005年も強力打線があったんです。

　ところが今オフ、野手陣の大きな補強といえば、エンゼルスから獲得したジェフリー・マルテ内野手だけです。メジャー通算30本塁打とはいえ、昨シーズンは7本塁打。鳴り物入りで入団してきた昨季の助っ人ロサリオに比べれば、期待値からして差があります。

糸井＆福留の両翼はどうなる？

　守り勝つ野球で、広大な外野をカバーしようと思えば、今、打線の軸を担っている糸井嘉男、福留孝介の2人が両翼を守るということは考えにくい。

　正直、昨季までは外野手のボールへの寄りの速さではカープに比べるとかなり劣っています。そうなると、2人のどちらかに代わって、主軸を打てる若手、中堅が求められますが、そういう選手はいるでしょうか？

　高山俊、大山悠輔、陽川尚将、中谷将大、江越大賀ら候補はたくさんいるのですが、カープの鈴木誠也、ジャイアンツの岡本和真のように、真っ先に思い浮かぶ選手というのは残念ながらいないでしょう。つまり、守りに徹するにしても、攻めるにしても、現状の戦力を見渡すかぎりではジレンマがあるんです。

　もちろん、2月のキャンプで補うことはできます。特に守備面は整備できると思いますが……。

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