かつては「最強のJユース」と。

　かつて、この広島の地にあって森山佳郎監督（現U-16日本代表）が10年かけて育んできた「最強のJユース」。

　一時は低迷期を迎えたが、その後を引き継いだ沢田監督が、持ち前の熱意と類まれな指導力をもって「強い広島ユース」を復活させていた。

　その「完全復活」を懸けて臨んだリーグファイナルで、成果ははっきりとした形となったわけだ。

　前述の言葉通り、鹿島ユースが仕掛けてきた立ち上がりのラッシュを、ピッチ上の広島の選手たちは、冷静にいなしてみせたのである。

「鹿島さんはロングボールが多いので、後ろで跳ね返すだけでは厳しいと思ったので、僕らがセカンドボールを徹底して拾っていこう、と。そして、拾うだけでなくしっかりと繋ぐところまで、意識していました」

　3-4-2-1の2シャドーの一角を為すMF桂陸人は、冷静に戦況を観ていた。

相手の戦術の裏をかくために。

　ロングボールに対し、セカンドボールを拾うことは鉄則だ。しかし、多くのチームは相手の強い圧を感じてしまうと、焦りのせいか、せっかく拾ったボールをすぐに相手陣内に蹴り返してしまったりと、「マイボールにしてからのプレー」をどうしても雑にしてしまう。

　だが、桂を筆頭にした広島ユースの選手たちは、そこで何をすべきか、はっきりと分かっていたようだ。

「拾ってからすぐに味方選手に繋ぐことで、マイボールの時間を増やすこと。そうすれば相手の前への圧力をいなすことができる。

　僕はなるべく下がり目のポジションを取って、常に相手選手の間（あいだ）でポジションを取ることで、こぼれ球からのビルドアップにかかわることを選択したわけです」（桂）

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