プレッシャーを利用する21歳。

　21歳の中山は、昨季のベストヤングプレーヤー賞に輝いた通り、もういい選手だということは知られている。

　左利きのスタイリッシュなCB。鋭い読みでピンチの芽を摘み取り、左足からの精度の高いキックで攻撃を組み立てる。

　だがなによりも私がいいと思うのは、プレッシャーを怖がっていないところだ。

　敵がボールを奪いに寄せてきても、難しい浮き球を慌てて蹴飛ばしたりせず、それどころか巧みにボールを操って敵をかわし、悠々と中盤に持ち上がる。そういう場面を何度も見た。

　プレッシャーを怖がらず、むしろ逆に利用する。こういうプレーができる選手は、なかなかいない。

　今季の中山はケガのため、8月半ばから9月末まで戦線を離脱。それはチームの大きな痛手となった。だが終盤戦はポジションをひとつあげたボランチとして起用され、改めて能力の高さを印象づけた。

落ち着いて決めた2戦連発。

　最後の2試合で、彼はゴールを決めた。

　セレッソ戦ではエリア外から豪快な左足ミドルを叩き込み、ガンバ戦ではCKから。流れたボールをファーサイドで拾い、1対1で敵を股抜きで抜き去り、そのまま角度のないところから左足シュートを流し込んだ。

　セレッソ戦でのミドルは左足の精度の高さ、ガンバ戦のゴールはひらめきとテクニックを印象づけたが、それらは落ち着きがあってこそ。

　勤勉な日本人がプレーするJリーグは、アップテンポな試合が多く、ともすれば落ち着きのない時間が続くことが少なくない。それはプレッシャーをかけたほうが得をするからだ。

　プレッシャーをかけられた選手が慌てる場面が多いため、それならということで、互いにプレッシャーをかけ合うことになる。

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