早稲田の意外なディフェンス。

　対する早稲田からは、「ディフェンスの勝利」という言葉が聞かれた。

　創部100周年の記念のシーズンに、8年ぶりの対抗戦優勝を飾った相良南海夫監督は、

「選手には、ディフェンスで勝つという話をしましたし、特に中盤のディフェンスを楽しもうと。いま持っている力としては、いいディフェンスが出来たと思います」
と話した。

　実は、この言葉は私からすると意外だった。早稲田のディフェンスは、前半から大外で明治のゲインを許していたからだ。

　かつての早稲田のディフェンスのイメージといえば、シャロー（ラインの浅い位置）からSO、CTBの両名がビューッと飛び出すディフェンスがスタンダードだったからだ。

　ところが、今季のディフェンスは敵陣から中盤にかけては、懐深く網を張るようなスタイルに変わっている。しかも関係者によれば、ある程度のゲインは許容範囲だという。なぜなら、

「いまの早稲田のBKなら、追いつけるから」

というのだ。

黄金BKで防御戦略が一変。

　往年の「ビューッ」というスタイルに馴染んでいると不安になってしまうのだが、「豊かな才能」を誇る黄金BKは、防御戦略を一変させている。

　それが可能になったのはSH齋藤直人、SO岸岡智樹のエリア・マネージメントが完璧に近かったからだろう。

　早明戦名物ともいえる早稲田ゴール前のスクラムの数は例年と比べて少なく、ふたりのハーフ団のゲーム・コントロールには舌を巻く。

　アタック、マネージメント、そしてディフェンスにおいて、いまの早稲田BKは豊かな才能を有しており、懐の深さが最大の武器になっている。

　1990年代まで見られた「信仰心」にも似た一途さ、一徹さは鳴りを潜めている。

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